自閉癥譜系障礙是廣泛意義上的自閉癥。所以，在下面，我們只籠統(tǒng)地使用“自閉癥”這一概念。引起自閉癥的原因是什么呢？自從1943年人們開始研究，直到現(xiàn)在，人們?nèi)匀粵]有揭開謎底。人們以為是由于親子之間互動障礙、父母人格特質(zhì)、家庭結(jié)構(gòu)等外在原因，治的療上采取精神分析法，往往沒有療的效。父母的不和與爭吵會使孩子在心理上產(chǎn)生壓力，久而久之會影響身心健康。后來，人們認識到按照后天的父母教養(yǎng)以及家庭因素來解釋自閉癥的成因過于武斷。當(dāng)前，已有的研究還說法不一，未有定論。

基本上形成的共識是：自閉癥患者表現(xiàn)出的廣泛性發(fā)展障礙，主要是由腦生物學(xué)的因素導(dǎo)致的；造成腦生物學(xué)改變的原因，可以從醫(yī)學(xué)生物學(xué)、神經(jīng)心理學(xué)和生態(tài)學(xué)等幾方面加以分析。中醫(yī)則從辨證的角度對此進行了探討，并以此建立了中醫(yī)按的摩兒童自閉癥的基礎(chǔ)。自閉癥的醫(yī)學(xué)生物學(xué)原因，可能是遺傳學(xué)因素、生化因素、孕產(chǎn)期因素等。不但沒有達到預(yù)期效果，反而產(chǎn)生了許多負作用，導(dǎo)致患者退步，所以在設(shè)計訓(xùn)練方案的時候，一定要把握訓(xùn)練的度和量。自閉癥的成因極為復(fù)雜。

自閉癥病因和生化異常改變極其復(fù)雜，至今尚未完全闡明，治的療就更加束手無策，目前多采用特殊教育訓(xùn)練為主；其中關(guān)鍵原因，是他們還沒有認識到，自閉癥康復(fù)必須先通過治的療活動把自閉癥兒童改造成為可以教育的對象，然后才能實施教育。西醫(yī)近年來試用傳統(tǒng)的或新型的抗精神的病藥的物等進行生物醫(yī)學(xué)干預(yù)；中醫(yī)界將自閉癥列為疑難雜癥之一，進行了經(jīng)絡(luò)穴位按的摩、中藥、針灸等多種努力。從醫(yī)學(xué)生物學(xué)、神經(jīng)心理學(xué)、中醫(yī)辨證的角度來解釋孤獨癥成因，都認為是孤獨癥患者有其內(nèi)因。

一旦過了12歲這個年齡，神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育基本完成，除了一些發(fā)育較晚的少年還可能有效外，基本上不會再有效果。而對于嚴重的自閉癥患者來說，這個“早”字更為重要。抓住6歲以前的zui的佳干預(yù)期進行有針對性的教育訓(xùn)練，將對孩子的預(yù)后產(chǎn)生積極影響。到了入學(xué)年齡，符合入學(xué)條件的可以正常入學(xué)，情況較好的康復(fù)者可以由普通的小學(xué)逐步升入中學(xué)、大學(xué)。從這個角度看，孩子的未來部分取決于家長付出的努力。目前關(guān)于自閉癥的訓(xùn)練方式，也有一些“流派”，比較得到廣泛接受的。