人類(lèi)初次從理論上闡述熒光現(xiàn)象是在1852年，當(dāng)時(shí)Stokes提出了被后人稱(chēng)為Stokes熒光增白劑CBS分子式定律的理論。薄層層析法薄層層析法又稱(chēng)薄層色譜法，是色譜法中的一種，其主要是基于被分離物質(zhì)的物理、化學(xué)及生物學(xué)特性的不同，使它們?cè)谀撤N基質(zhì)中移動(dòng)速度不同而進(jìn)行分離和分析的方法。1921年Lagorio觀察到熒光染料發(fā)出的可見(jiàn)熒光能量低于它所吸收的可見(jiàn)光能量，為此，他推論：熒光染料具有將不可見(jiàn)的紫外光轉(zhuǎn)換為可見(jiàn)熒光的能力。他還發(fā)現(xiàn)天然纖維的白度可通過(guò)用熒光物質(zhì)的水溶液處理而提高。1929年Krais 采用Lagorio的原理證明，將泛黃色的人造浸入到6,7-二羥基配糖體的溶液中，干燥后發(fā)現(xiàn)該人造絲的白度有了很明顯的提高。

   熒光增白劑（fluorescent brightener）是一種熒光染料，或稱(chēng)為白色染料，也是一種復(fù)雜的有機(jī)化合物。它的特性是能激發(fā)入射光線產(chǎn)生熒光，使所染物質(zhì)獲得類(lèi)似螢石的閃閃發(fā)光的效應(yīng)，使肉眼看到的物質(zhì)很白。各路專(zhuān)家從各自專(zhuān)業(yè)的角度，對(duì)熒光增白劑進(jìn)行了解讀，并得出一致結(jié)論：洗滌劑用熒光增白劑對(duì)人體安全，對(duì)環(huán)境友好，是洗滌產(chǎn)品中不可替代的功能性助劑。 在中國(guó)，熒光增白劑起初是被劃分為印染助劑類(lèi)產(chǎn)品，然后又被劃分為染料類(lèi)產(chǎn)品。由于其特有性質(zhì)和大量的用量需求，其已于上述兩個(gè)行業(yè)分開(kāi)，成為單獨(dú)的一類(lèi)精細(xì)化工產(chǎn)品。國(guó)內(nèi)熒光增白劑的一類(lèi)用戶(hù)是洗滌劑，第二類(lèi)用戶(hù)是紙張，紡織品為第三類(lèi)用戶(hù)。

    熒光增白劑研究、華東理工大學(xué)博士生導(dǎo)師沈永嘉說(shuō)，熒光增白劑是一種光學(xué)調(diào)理劑。白色的塑料制品對(duì)可見(jiàn)光中短波范圍內(nèi)的藍(lán)色光會(huì)有輕微的吸收，使得我們?nèi)庋劭瓷先ヮ伾珪?huì)呈現(xiàn)出微黃色，給人的感覺(jué)顯得陳舊，不美觀。它的作用原理是將不可見(jiàn)的紫外光轉(zhuǎn)化成肉眼可見(jiàn)的藍(lán)光，與織物本身的黃光相疊加，發(fā)出白光，達(dá)到柔和、賞心悅目的增白效果，早已廣泛應(yīng)用于紡織、造紙、洗滌劑、塑料等眾多領(lǐng)域。沈認(rèn)為，“熒光增白劑是在衣服上涂了一層白色的東西來(lái)遮蓋污漬”的說(shuō)法很可笑，因?yàn)闊晒庠霭讋┡c水一樣，都是透明無(wú)色的，根本就無(wú)法遮蓋污漬。我們把它添加到洗衣液中是因?yàn)樗腥魏萎a(chǎn)品都無(wú)法替代的色彩調(diào)理功能。

     熒光增白劑常用的英文名稱(chēng)為: Fluorescent Whitening Agent ,縮寫(xiě)為FWA; Fluorescent Brightener, 縮寫(xiě)為FB; Optical BrighteningAgent 或 Optical Brightener(光學(xué)增白劑) ,縮寫(xiě)為0BA; Fluorescent Brightening Agent ,縮寫(xiě)為FBA。亞克力板在生產(chǎn)中遇到的問(wèn)題主要是發(fā)黃、褪色、還有透明度低的問(wèn)題。

     熒光增白劑實(shí)際上可以被看作是白色染料,所以在國(guó)外將其列入染料類(lèi)別之中,在《染料索引》(英文名稱(chēng)為ColourIndex,以下簡(jiǎn)稱(chēng)為C.I. )上也有它的類(lèi)稱(chēng),稱(chēng)為Fluorescent Brightener。在選擇訂貨的合作商中，如果選擇了與廠家合作，在產(chǎn)品的質(zhì)量方面肯定要比經(jīng)銷(xiāo)商那里好，熒光增白劑純度高，在貨源問(wèn)題上也比經(jīng)銷(xiāo)商那里充足。在我國(guó)將熒光增白劑列入印染助劑類(lèi)別中,稱(chēng)為“增白劑”或“熒光增白劑”;在日本將熒光增白劑稱(chēng)為“熒光染料”。