由于氦很輕，而且不，因此它可用于填充飛艇、氣球、溫度計、電子管、潛水服等。也可用于原子反應(yīng)堆和、激光器、火箭、冶煉和焊接時的保護(hù)氣體，還可用來填充燈泡和霓虹燈管，也用來制造泡沫塑料。

由于氦在血液中的溶解度很低，因此可以加到氧氣中防止減壓病，作為潛水員的呼吸用氣體，或用于治了氣喘和窒息。

液體氦的溫度(-268.93 ℃)接近零度（-273℃），因此它在超導(dǎo)研究中用作超流體，制造超導(dǎo)材料。液態(tài)氦還常用做冷卻劑和制冷劑。在醫(yī)學(xué)中，用于氦刀以治了癥。它還可以用作人造大氣層和鐳射媒體的組成部分。 

前期曾以氦-nai激光器輸出的632.8nm或ke離子激光器輸出的647.1nm為紅光光源， 以ya離子激光器輸出的514.5nm和488nm為綠光、藍(lán)光光源作為三基色開展相關(guān)的顯現(xiàn)技能的研討。氦氣高壓低溫冷凝、吸附法是一種經(jīng)典可靠的純化技術(shù)，該技術(shù)工藝成熟，被廣泛應(yīng)用在高純度氦氣的提純工藝中。氣體激光器由于體積巨大，電光轉(zhuǎn)化功率低，使得前期以氣體激光器作為三基色光源的激光顯現(xiàn)系統(tǒng)研 究僅停留在實驗室作業(yè)形式，無法接近實用化；

氮氣在大氣中含量雖多于氧氣，但是由于它的性質(zhì)不活潑，所以人們是在認(rèn)識氧氣之后才認(rèn)識氮氣的，不過它的發(fā)現(xiàn)卻早于氧氣。

1755年英國化學(xué)家布拉克（Black,J.1728-1799）發(fā)現(xiàn)碳酸氣之后不久，發(fā)現(xiàn)木炭在玻璃罩內(nèi)燃燒后所生成的碳酸氣，即使用苛k性鉀溶液吸收后仍然有較大量的空氣剩下來。

后來他的學(xué)生D·盧瑟福繼續(xù)用動物做實驗，把老鼠放進(jìn)封閉的玻璃罩里直至其死后，發(fā)現(xiàn)玻璃罩中空氣體積減少1/10；若將剩余的氣體再用苛k性鉀溶液吸收，則會繼續(xù)減少1/11的體積。

D·盧瑟福發(fā)現(xiàn)老鼠不能生存的空氣里燃燒蠟燭，仍然可以見到微弱的燭光；待蠟燭熄滅后，往其中放入少量的磷，磷仍能燃燒一會，對除掉空氣中的助燃?xì)鈦碚f，效果是好的。

把磷燃燒后剩余的氣體進(jìn)行研究，D·盧瑟福發(fā)現(xiàn)這氣體不能維持生命，具有滅火性質(zhì)，也不溶于苛k性鉀溶液，因此命名為“濁氣”或“毒氣”。

在同一年，普利斯特里作類似的燃燒實驗，發(fā)現(xiàn)使1/5的空氣變?yōu)樘妓釟?，用石灰水吸收后的氣體不助燃也不助呼吸，由于他同D·盧瑟福都是深信燃素學(xué)說的，因此他們把剩下來的氣體叫做“被燃素飽和了的空氣”。