端粒酶(Telomerase) 是使端粒延伸的反轉錄DNA合成酶。是個由RNA和蛋白質組成的核糖核酸蛋白復合物。其RNA組分為模板，蛋白組分具有催化活性，以端粒5'末端為引物，合成端粒重復序列。

端粒的存在是為了維持染色體的穩(wěn)定。沒有端粒，則末端暴露， 易被外切酶水解。端粒不是用DNA聚合酶來合成的，是用含有RNA模板端粒酶來合成的

2009年10月5日，憑借發(fā)現端粒和端粒酶是如何保護染色體的同拿下了當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。同拿下了當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

從那一年起， 全球各大生物研究團隊將i端粒酶技術運用于抗護膚作為了重要課題。首批系列產品誕生后，價格堪稱天價。

由于正常細胞線性DNA復0制時5末端消失，隨著體細胞不斷增殖，端粒逐漸縮短。當細胞端?？s至一定程度，細胞停止分裂，處于靜止狀態(tài)。故有人稱端粒為正常細胞的"分裂鐘”(Mistosisclock)，端粒長短和穩(wěn)定性決定了細胞壽命，并與細胞衰老和癌變密切相關。