自閉癥譜系障礙是廣泛意義上的自閉癥。所以，在下面，我們只籠統(tǒng)地使用“自閉癥”這一概念。引起自閉癥的原因是什么呢？自從1943年人們開始研究，直到現(xiàn)在，人們仍然沒有揭開謎底。人們以為是由于親子之間互動障礙、父母人格特質、家庭結構等外在原因，治的療上采取精神分析法，往往沒有療的效。父母的不和與爭吵會使孩子在心理上產生壓力，久而久之會影響身心健康。后來，人們認識到按照后天的父母教養(yǎng)以及家庭因素來解釋自閉癥的成因過于武斷。當前，已有的研究還說法不一，未有定論。

基本上形成的共識是：自閉癥患者表現(xiàn)出的廣泛性發(fā)展障礙，主要是由腦生物學的因素導致的；造成腦生物學改變的原因，可以從醫(yī)學生物學、神經心理學和生態(tài)學等幾方面加以分析。中醫(yī)則從辨證的角度對此進行了探討，并以此建立了中醫(yī)按的摩兒童自閉癥的基礎。自閉癥的醫(yī)學生物學原因，可能是遺傳學因素、生化因素、孕產期因素等。不但沒有達到預期效果，反而產生了許多負作用，導致患者退步，所以在設計訓練方案的時候，一定要把握訓練的度和量。自閉癥的成因極為復雜。

自閉癥病因和生化異常改變極其復雜，至今尚未完全闡明，治的療就更加束手無策，目前多采用特殊教育訓練為主；其中關鍵原因，是他們還沒有認識到，自閉癥康復必須先通過治的療活動把自閉癥兒童改造成為可以教育的對象，然后才能實施教育。西醫(yī)近年來試用傳統(tǒng)的或新型的抗精神的病藥的物等進行生物醫(yī)學干預；中醫(yī)界將自閉癥列為疑難雜癥之一，進行了經絡穴位按的摩、中藥、針灸等多種努力。從醫(yī)學生物學、神經心理學、中醫(yī)辨證的角度來解釋孤獨癥成因，都認為是孤獨癥患者有其內因。

一旦過了12歲這個年齡，神經系統(tǒng)的發(fā)育基本完成，除了一些發(fā)育較晚的少年還可能有效外，基本上不會再有效果。而對于嚴重的自閉癥患者來說，這個“早”字更為重要。抓住6歲以前的zui的佳干預期進行有針對性的教育訓練，將對孩子的預后產生積極影響。到了入學年齡，符合入學條件的可以正常入學，情況較好的康復者可以由普通的小學逐步升入中學、大學。從這個角度看，孩子的未來部分取決于家長付出的努力。目前關于自閉癥的訓練方式，也有一些“流派”，比較得到廣泛接受的。