中國幅員遼闊，大陸海岸線18000多公里，島嶼海岸線14000多公里，流域 100平方公里以上的天然河流有5000多條，大小湖泊有 900多個。中國是世界上水路運輸發(fā)展較早的國家之一。據(jù)記載，中國在公元前2500年已經制造舟楫，從事水運。早在商代即已出現(xiàn)帆船運輸。春秋吳國闔閭九年（公元前506年），開鑿了世界上第d一條運河──胥溪，全長100多公里。秦始皇三十三年（公元前214年）,挖成長30多公里的靈渠，連接長江和珠江兩大水系。靈渠上的斗門（又稱陡門），堪稱世界上早的船閘。舉世聞名的大運河，肇始于春秋吳國，以后經歷代特別是隋、元兩代的大規(guī)模開鑿，溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，長1794公里。8～9世紀，唐代對外運輸絲綢及其他貨物的船舶，直達波斯灣和紅海之濱，被譽為“海上絲綢之路”。北宋時為增加糧食載運量和提高結構強度而建造的對槽船，是當今航運發(fā)達國家所用分節(jié)駁船的雛型。30多年來，水路客、貨運量均增加16倍以上，旅客周轉量增加 9倍多，貨物周轉量增加約90倍（見表）。輪駁船總載重量噸位增加50多倍。沿海和長江港口吞吐量增加20多倍。其他諸如航務工程、船舶和港口機械修造工業(yè)、通信導航、救助打撈、船舶檢驗、港航監(jiān)督以及水運科學研究和教育事業(yè)等等，也都有較為迅速的發(fā)展。將重視現(xiàn)場觀測，采用河道港口工程模型試驗，應用電子計算機，來確定航道疏浚和整治以及港口工程的設計和施工。在全國各種運輸方式總貨物周轉量中，水路運輸?shù)谋戎赜?0年代初的不到20%增加到80年代初的40%以上。海港和河港的對外貿易貨運量在總吞吐量中占有的比重,由50年代后期的1/7增加到80年代初的1/4，沿海港口達1/3。目前中國的商船已航行于世界100多個國家和地區(qū)的400多個港口。中國當前已基本形成一個具有相當規(guī)模的水運體系。

轉租合同 　租船人和下家之間訂立的合同。

其合同的條款條件與租船人和船東訂立的合同（常稱為Head contract）相同。訂立相同條款的目的是保證租船人將可能要付給下家的任何款項，比如速譴費，都可以從船東那里收回。

空載行駛

在兩港間空載航行，船舶不得不空載的原因：（1）在卸貨港沒有可裝運的貨物；（2）有些情況下，船舶在兩港之間可能有一系列航次運輸，但只有一個方向的貨物適合s運裝；國際貿易總運量中的2/3以上，中國進出口貨運總量的約90%都是利用海上運輸。（3）、另一些情況是?？蛰d駛往某港口去裝運高運費的貨物，比裝著低運費的貨物駛往該港可能更合算。

費率等級

航運公司或班輪公會運價表上的一個種類，每個種類包括一個單費類和適用于該費率的一組商品。這些等級被變成號碼便于識別，前面可能加上W或M，表明運費是按重量還是按尺寸計算的。

附加滯期費

由于未在約定的滯期內完成裝卸，根據(jù)情況而由航次租船人、托運人或收貨人付給船東的金額。附加滯期費的日費率在租船合同中約定。

回扣傭金

船東付給租船人的傭金，以運費或租金的百分比表示，通常為2. 5%。雖然此傭金被租船人作為減少運費或租金的手段，但有可能被船東調整。

班輪運輸

航運公司提供的一種服務，貨船定期在預定的公告的裝卸港之營運。運費按照該公司運價表的費率計算。

海洋貨物運輸是國家節(jié)省外匯支付，增加外匯收入的重要渠道之一

在我國運費支出一般占外貿進出口總額10%左右，尤其大宗貨物的運費占的比重更大，貿易中若充分利用國際貿易術語，爭取我方多派船，不但節(jié)省了外匯的支付，而且還可以爭取更多的外匯收入。特別把我國的運力投入到國際航運市場，積極開展第三國的運輸，為國家創(chuàng)造外匯收入。目前，世界各國，特別是沿海的發(fā)展中國家都十分重視建立自己的遠洋船隊，注重發(fā)展海洋貨物運輸。一些航運發(fā)達國家，外匯運費的收入成為這些國家國民經濟的重要支柱?！端坟浳镞\輸合同實施細則》規(guī)定：“大宗物資運輸，可按月簽訂貨物運輸合同。

水路運輸方法是以船、筏等運載工具沿各種水域航線載運旅客和貨物的運輸方式。水路運輸系統(tǒng)由運載工具、航道航線、港口碼頭組成。運載工具，早期是利用具有較大浮力的木材、竹竿作成的獨木舟、排筏、木板船等，靠人力劃動或風帆驅動;隨著工業(yè)技術的發(fā)展，出現(xiàn)了用鋼板制作的“密封艙浮筒”式大輪船，以各種動力機甚至核動力驅動，使水路運輸?shù)暮剿?、航程都有突破性的進展，實現(xiàn)了洲際航行的目標。航道航線，內河航運及海港的進出港需勘測、疏浚出一定的航道，供一定噸位的船舶航行、靠岸之需。航道以設在水中的標志(如航標燈、燈塔等)醒目地顯示出來。租船人在此期尚可在規(guī)定航區(qū)內自行調度支配船舶，但應負責燃料費、港口費和裝卸費等運營過程中的各項開支。遠洋航運要根據(jù)海底結構，及洋流狀況開辟一定的航線，使兩港之間實現(xiàn)快捷順利地通航。