熱泵工作原理是用制冷劑作為媒介，制冷劑汽化溫度低，在零下40℃即可汽化，與外界溫度存在著溫差，冷媒吸收了外界的溫度后汽化，通過壓縮機壓縮制熱，變成高溫高壓氣體，通過制冷劑的不斷循環(huán)并與水交換熱量，將水罐中的水加熱。熱泵不屬于傳統(tǒng)太陽能產(chǎn)品，是利用制冷劑吸收空氣中的熱能和太陽輻射能，并通過壓縮機壓縮制熱后與水交換熱量來達到供熱效果，因此產(chǎn)品與空調(diào)原理相同。

在中國政府的支持下，2016年僅中國北京地區(qū)就有超過15萬戶家庭安裝了空氣源熱泵用來替代燃煤鍋爐，空氣源熱泵占北京地區(qū)“煤改電”計劃所覆蓋家庭總數(shù)的76%。一個典型的空氣源熱泵供暖系統(tǒng)的用銅量大約在20kg左右，銅主要用在熱交換器、風(fēng)扇馬達、壓縮機、閥門和管件；室外蒸發(fā)器的銅需求量是6kg，室內(nèi)冷凝器大約需要5kg的銅?？諝庠礋岜霉┡到y(tǒng)的安裝，需要農(nóng)村電網(wǎng)升級，增加用電負(fù)荷，引致的電資也帶來了進一步的銅用量增加。

據(jù)國際銅業(yè)協(xié)會（ICA）研究，空氣源熱泵取代燃煤鍋爐將大大減少中國城市的霧霾污染，也將刺激銅需求進一步增長。減少煤炭的燃燒能降低大量、氮氧化物、以及其他揮發(fā)性有機污染物等的排放，這對于像北京這樣持續(xù)發(fā)生霧霾污染的城市來說尤為重要。根據(jù)調(diào)研，每戶家庭每安裝一個熱泵供暖裝置就能平均減少3.3噸煤炭燃燒。