熒光增白劑的飛速發(fā)展，使得有人將此與活性染料和有機(jī)顏料DPP的問(wèn)世并列為染料界在20世紀(jì)后期的三大成就。許多行業(yè)都開(kāi)始使用熒光增白劑，例如：紙張、塑料、皮革、洗滌劑。同時(shí)在許多高科技的領(lǐng)域內(nèi)也在使用熒光增白劑，例如：熒光探測(cè)、染料激光器、防偽印刷等，甚至是高空攝影用的高感光度膠片為提高感光膠乳的感光度，也會(huì)使用熒光增白劑。而熒光增白劑的特性，正是吸收紫外線(xiàn)發(fā)出藍(lán)紫光，當(dāng)發(fā)泡棉上損失的藍(lán)光補(bǔ)充回來(lái)后，發(fā)泡棉瞬間煥然一新。

熒光是一種光致發(fā)光現(xiàn)象,許多能吸收光的物質(zhì)并不一定能發(fā)出熒光，能發(fā)出熒光的化合物也不一定能作為熒光增白劑使用。一個(gè)化合物能成為熒光增白劑必須同時(shí)具備以下條件：

    (1)化合物本身接近無(wú)色,通常略帶黃色。

    (2)要求化合物發(fā)出的熒光具有一定的強(qiáng)度,并且有一定的熒光波長(zhǎng)范圍(400~500nm的可見(jiàn)熒光)。

    (3)具有普通染料的特性,即具有良好的溶解性或分散性,對(duì)被增白的基質(zhì)具有足夠好的親和力或可染性,具有一定的耐洗、耐曬、耐熨燙等染色牢度。

    (4)合成纖維和塑料用的熒光增白劑要有較好的耐溶劑性、熱化學(xué)和光化學(xué)穩(wěn)定性。

    洗滌劑大部分用來(lái)清洗紡織品，比如說(shuō)，餐補(bǔ)，床單，衣物等。紡織品的原材料并非我們?cè)谑袌?chǎng)上看到的那么潔白，很多都有泛黃的現(xiàn)象，這個(gè)時(shí)候?yàn)榱四茏尶椢餄嵃琢聋?，通常?huì)添加少量的熒光增白劑(國(guó)標(biāo)的熒光增白劑都是安全的)。紡織品隨著使用時(shí)間的增加，上面原有的熒光增白劑會(huì)流失，紡織品看上去又會(huì)出現(xiàn)泛黃的情況。用到洗滌用品中的‘增白劑’經(jīng)過(guò)水清洗，幾十倍甚至幾百倍的稀釋后，不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生危害。這個(gè)時(shí)候，就需要使用含有熒光增白劑的洗衣液進(jìn)行漂洗了。