可分為三類，有固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱（OPEN TOP CONTAINER）、板架集裝箱等；折疊式集裝箱，指集裝箱的主要部件（側(cè)壁、端壁和箱頂）能簡單地折疊或分解，再次使用時(shí)可以方便的再組合起來；如需動(dòng)植檢，也要在報(bào)關(guān)前拿箱單合同報(bào)關(guān)單去代報(bào)驗(yàn)機(jī)構(gòu)申請報(bào)驗(yàn)，在報(bào)關(guān)單上蓋放行以便通關(guān)，驗(yàn)貨手續(xù)可在通關(guān)后堆場進(jìn)行。薄殼式集裝箱，是把所有部件組成一個(gè)鋼體，它的優(yōu)點(diǎn)是重量輕，可以適應(yīng)所發(fā)生的扭力而不會(huì)引起久變形。

此外，營運(yùn)中的集裝箱需要開展中間檢驗(yàn)和定期檢驗(yàn)。正是由于集裝箱所具有的特殊性，需要締約國政府授權(quán)一個(gè)組織對集裝箱的設(shè)計(jì)、制造、檢驗(yàn)及使用等進(jìn)行檢驗(yàn)發(fā)證，而將集裝箱授權(quán)相關(guān)船級社檢驗(yàn)在國際上屬于慣例。在中國，《中華人民共和國船舶和海上設(shè)施檢驗(yàn)條例》1993規(guī)定：中國船級社承辦國內(nèi)外船舶、海上設(shè)施和集裝箱的入級檢驗(yàn)、鑒證檢驗(yàn)和公證檢驗(yàn)業(yè)務(wù)。是集裝箱運(yùn)輸“場到場”交接方式的整箱貨辦理交接的場所（實(shí)際上是在集裝箱卸區(qū)“大門口”進(jìn)行交接的）。

對集裝箱檢驗(yàn)的授權(quán)涉及聯(lián)合國（UN）的相關(guān)要求；國際海事組織（IMO）的SOLAS公約、IMDG ；如集裝箱貨不滿，或是墊襯不良，積載不當(dāng)，或是裝了不適于集裝箱運(yùn)輸?shù)呢浳?，因而引起貨損、貨差，概由托運(yùn)人負(fù)責(zé)。聯(lián)合國海洋環(huán)境保護(hù)（MEPC）的MAPOL 公約；聯(lián)合國/IMO的CSC，CCC、IPO、MSA、國際鐵路聯(lián)盟的UIC等。其中主要的是CSC 公約、CCC公約、UIC、UN 要求、IMDG等。國際標(biāo)準(zhǔn)集裝箱共有三個(gè)系列，十三種規(guī)格。在國際海上集裝箱運(yùn)輸中采用較多的是IAA型（即40英尺）和IC型（即20英尺）兩種。