甲殼素廣泛存在于甲殼綱動物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼、真菌（酵母、霉菌、蘑菇）的細胞壁中。

① 節(jié)肢動物，主要包括甲殼綱，如蝦、蟹等，含甲殼素20%~30%，高的達58%~85%。其中以蟹類分解出的甲殼素數(shù)量、；其次是昆蟲綱，如蝗、蝶、蚊、蠶等蛹殼中含甲殼素20%~60%；多足綱如馬陸、等；

② 軟體動物，主要包括雙神經(jīng)綱如石鱉，腹足綱如鮑，蝸牛等，頭足綱如烏賊、鸚鵡等，甲殼素含量為3%~26%；

③ 環(huán)節(jié)動物，包括原環(huán)蟲綱如角蝸牛，毛足綱如沙蠶，蚯蚓和蛭綱如螞蟥三綱，有的含甲殼素，但高的含20%~38%；

④ 原生動物，簡稱原蟲，也叫單細胞動物，包括鞭毛蟲綱如錐體蟲，肉足綱如變形蟲，纖毛蟲綱如草履蟲等；

⑤ 肛腸動物，包括水螅蟲綱如中水螅、筒螅等，缽水母綱和珊瑚蟲綱等；

⑥ 海藻，主要是綠藻；

⑦ 真菌，包括子囊菌、擔子菌、藻菌等，含甲殼素從微量到45%不等，只有少數(shù)真菌如Olmycetes和Trichomycetes不含甲殼素；

⑧ 動物的關(guān)節(jié)、蹄、足的堅硬部分，以及動物肌肉與骨接合處均有甲殼 素存在。

甲殼類動物外殼的結(jié)構(gòu)材料就是甲殼素，它既有生理作用，又能保護機體防止外來機械性沖擊；同時，還具有吸收高能輻射的性能。在真菌的細胞壁中，甲殼素與其他多糖相連，在動物體內(nèi)，則是與蛋白質(zhì)結(jié)合成蛋白聚糖。

蝦、蟹殼中的甲殼素與蛋白質(zhì)是共價結(jié)合，是以蛋白聚糖的形式存在的，同時伴生著碳酸鈣。甲殼素在蟹殼中呈纖維狀互相交錯或無規(guī)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，并平行于殼面分層生長，蛋白質(zhì)以甲殼素為骨架，沿甲殼素層以片狀生長；無機鹽呈蜂窩狀多孔的結(jié)晶結(jié)構(gòu)，充填在甲殼素與蛋白質(zhì)組成的層與層之間的空隙中。

甲殼素與蛋白質(zhì)之間共價結(jié)合以蛋白聚糖的形式存在，1955年Hackman證明甲殼素和N-乙酰氨基葡萄糖（甲殼素的殘?zhí)腔┠芘cα——氨基酸、肽和角蛋白反應(yīng)，得到穩(wěn)定的共價結(jié)合物，但這種結(jié)合物在某種pH條件下會分解。

殼聚糖纖維是以殼聚糖為主要原料，通過一系列的紡絲方法制備的具有一定強度的功能性生物質(zhì)再生纖維。

殼聚糖纖維的成形濕法紡絲

濕法紡絲是制備殼聚糖纖維的方法，一般是先將殼聚糖原料溶解于中，經(jīng)過濾脫泡后制成一定黏度的紡絲原液，原液沿管道分配到紡絲位，而后經(jīng)過計量泵、過濾器而流至噴絲頭，壓出噴絲頭后，呈細流狀的原液在凝固浴中凝固成固態(tài)纖維，隨后經(jīng)進一步拉伸加工后得到成品纖維。