素描是一種用單色或少量色彩繪畫材料描繪生活所見真實(shí)事物或所感的繪畫形式，其使用材料有干性與濕性兩大類，其中干性材料如：鉛筆、炭筆、粉筆、粉彩筆、蠟筆、炭精筆、銀筆等，而濕性如：水墨、鋼筆、簽字筆、葦筆、翮筆、竹筆、圓珠筆等。習(xí)慣上素描是以單色畫為主，但在美術(shù)辭典中，水彩畫也屬于素描。以素描表現(xiàn)的目的而言，素描一般用作學(xué)生提高造型能力的基本繪描練習(xí)，或作為創(chuàng)作前的整理或局部草稿練習(xí)、素材的搜集方法，并練習(xí)物體形象、動(dòng)態(tài)、量感、質(zhì)感、明暗、空間、色彩、比例、構(gòu)圖、變化統(tǒng)一、疏密等。大多數(shù)的畫家在從事一幅油畫或壁畫之前，便先有繪畫雛型出來，而這個(gè)簡單幾筆的雛型畫，便是素描，素描很少用來制作為成品，但也有畫家使用這種方式制作，而這樣的成品畫和畫稿有所出入，因?yàn)榇祟惖乃孛枋窃诋嬐觌r型的基本功外，再添加細(xì)部光影變化的描繪。而這樣素描的目的也在于作為畫家視覺的記錄。

用線條區(qū)分立體與平面在素描中可以用線條區(qū)分立體與平面，至于色彩明暗是為了加強(qiáng)和分清整體與部分的關(guān)系。我們可以運(yùn)用線條的開始，消失和中斷來畫出邊界，并且形成平面，也可使色彩至邊界而上。線條的粗細(xì)能表現(xiàn)物體的變化，甚至光和影也可用線條的筆觸變化表現(xiàn)出來。

平面技法的輔助素描的線條技法還需要平面技法的輔助。平面技法在使用炭粉筆時(shí)，在明暗對照上可用擦筆法。

毛筆畫法的使用更重要的是使用毛筆畫法，因?yàn)槊P能發(fā)揮筆觸的寬度和筆調(diào)的強(qiáng)度并且能增加空間感和立體感。

藝術(shù)性的加強(qiáng)素描也可用多色畫筆作為基本材料，用來加強(qiáng)素描效果以及素描的藝術(shù)性。

素描是一種正式的藝術(shù)創(chuàng)作，可以用單色線條（也可以用兩種或兩種以上的顏色）或涂抹成面等方式來表現(xiàn)直觀世界中的事物，可以表達(dá) 思想、概念、態(tài)度、感情、幻想、象征甚至抽象形式。它不像繪畫那樣重視總體和色彩，而是著重結(jié)構(gòu)和形式在西洋美術(shù)辭典(雄獅圖書公司出版)這本書中，與素描相關(guān)的解釋，只有速寫一項(xiàng)，文中認(rèn)為作品或作品部份的粗略草圖，是藝術(shù)家針對光影、構(gòu)圖和全幅之規(guī)模等要點(diǎn)所作的研究和探討；它是全幅畫的初步構(gòu)圖或其中之一。




歐洲藝術(shù)在19世紀(jì)末，由于後期印象派、立體主義對于藝術(shù)本質(zhì)的不同追求與探討，使實(shí)體形與色的描繪完全解放，因此，也改變了傳統(tǒng)的素描訓(xùn)練方式。在部分國家，如法國巴黎大學(xué)美術(shù)系，便以「二度空間，單色與多色的研究」來取代「素描」的課程。在這種的課程安排中，素描有著更寬廣的空間，素材的彈性更大，學(xué)生可以任意使用各種不同的媒材來從事二次元的造形練習(xí)。所以，除了基本的素描概念不可偏廢外，在素描媒材的訓(xùn)練上，應(yīng)在課程的練習(xí)中給予更多的彈性與變通，使素描的訓(xùn)練不僅能配合藝術(shù)思潮，并且展現(xiàn)更多的活力和更廣的表現(xiàn)力。