大型坐式銅雕彌勒佛雕塑

彌勒菩薩，佛典中又常稱為慈氏菩薩、阿逸多菩薩，被大乘唯識學派（法相宗）奉為宗祖。唐初的三藏法師玄奘，歷經(jīng)辛苦、不遠萬里赴印度求取真經(jīng)，主要目標就是彌勒菩薩講述的《瑜伽師地論》。

菩薩姓“彌勒”，名“阿逸多”，現(xiàn)居欲界第四天“兜率天”（注1）內(nèi)院，一般通稱為“彌勒菩薩”。菩薩被授記為釋迦摩尼佛的繼任者，56億年或840萬年后，將在我們身處的這個“娑婆世界”（注2）降生，故也常被尊稱為“彌勒佛”。

大型坐式銅雕彌勒佛雕塑

彌勒，與文殊、觀音、地藏等其他大菩薩不同，他不是傳說人物，而在實有其人。他出身于古印度一個婆羅門家庭，其父親迦波利是波羅柰國的宰相，他少年時期便跟隨釋迦牟尼出了家。然而，他作為佛的聲聞弟子——出家比丘，卻不斷煩惱、不修禪定、不證羅漢道——因為，他靈根宿植、累劫修行——甚至比釋迦牟尼還早四十大劫，早已經(jīng)是一位等覺菩薩了，所以，釋迦牟尼授記他續(xù)自己之道統(tǒng)，紹自己之佛位，將來在娑婆世界作佛。因此，在過去、現(xiàn)在、未來三個時空之中，彌勒屬于未來（三世佛：過去之佛燃燈、現(xiàn)在之佛釋迦牟尼、未來之佛彌勒），代表著明天。

根據(jù)佛經(jīng)的說法,他生于南天竺婆羅門家,修成正果后,住兜率天內(nèi)院,他將繼釋迦牟尼佛在未來世的時候,度眾生。

布袋和尚，系唐末五代時期的，法名“契此”，號“長汀子”——因為他是奉化縣城北長汀村農(nóng)民張重天的養(yǎng)子。契此長大后在岳林禪寺出家，曾經(jīng)在海邊的天華寺常住。由于他宿具靈根，很快就大徹大悟，豁然領會到了自己的本來面目。開悟之后的契此，在江浙、福建一帶云游多年，直到公元900年前后，才重返明州。此時的契此，形體肥胖，寬心大肚，語默，舉止癲狂，時常以禪杖荷一只布袋出入街市。他所有的用具盡數(shù)存放布袋之內(nèi)，所到食物也塞入其中。有的時候，他把布袋里東西倒在地上，一一個展示給人們看，并詢問：“是什么？”他的那只布袋似乎無所不包，無所不能，十分神奇，因此，人們都稱他為“布袋和尚”。