大型坐式銅雕彌勒佛雕塑

彌勒菩薩，佛典中又常稱為慈氏菩薩、阿逸多菩薩，被大乘唯識(shí)學(xué)派（法相宗）奉為宗祖。唐初的三藏法師玄奘，歷經(jīng)辛苦、不遠(yuǎn)萬(wàn)里赴印度求取真經(jīng)，主要目標(biāo)就是彌勒菩薩講述的《瑜伽師地論》。

菩薩姓“彌勒”，名“阿逸多”，現(xiàn)居欲界第四天“兜率天”（注1）內(nèi)院，一般通稱為“彌勒菩薩”。菩薩被授記為釋迦摩尼佛的繼任者，56億年或840萬(wàn)年后，將在我們身處的這個(gè)“娑婆世界”（注2）降生，故也常被尊稱為“彌勒佛”。

大型坐式銅雕彌勒佛雕塑

彌勒，與文殊、觀音、地藏等其他大菩薩不同，他不是傳說(shuō)人物，而在實(shí)有其人。他出身于古印度一個(gè)婆羅門家庭，其父親迦波利是波羅柰國(guó)的宰相，他少年時(shí)期便跟隨釋迦牟尼出了家。然而，他作為佛的聲聞弟子——出家比丘，卻不斷煩惱、不修禪定、不證羅漢道——因?yàn)?，他靈根宿植、累劫修行——甚至比釋迦牟尼還早四十大劫，早已經(jīng)是一位等覺菩薩了，所以，釋迦牟尼授記他續(xù)自己之道統(tǒng)，紹自己之佛位，將來(lái)在娑婆世界作佛。因此，在過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)三個(gè)時(shí)空之中，彌勒屬于未來(lái)（三世佛：過(guò)去之佛燃燈、現(xiàn)在之佛釋迦牟尼、未來(lái)之佛彌勒），代表著明天。

根據(jù)佛經(jīng)的說(shuō)法,他生于南天竺婆羅門家,修成正果后,住兜率天內(nèi)院,他將繼釋迦牟尼佛在未來(lái)世的時(shí)候,度眾生。

布袋和尚，系唐末五代時(shí)期的，法名“契此”，號(hào)“長(zhǎng)汀子”——因?yàn)樗欠罨h城北長(zhǎng)汀村農(nóng)民張重天的養(yǎng)子。契此長(zhǎng)大后在岳林禪寺出家，曾經(jīng)在海邊的天華寺常住。由于他宿具靈根，很快就大徹大悟，豁然領(lǐng)會(huì)到了自己的本來(lái)面目。開悟之后的契此，在江浙、福建一帶云游多年，直到公元900年前后，才重返明州。此時(shí)的契此，形體肥胖，寬心大肚，語(yǔ)默，舉止癲狂，時(shí)常以禪杖荷一只布袋出入街市。他所有的用具盡數(shù)存放布袋之內(nèi)，所到食物也塞入其中。有的時(shí)候，他把布袋里東西倒在地上，一一個(gè)展示給人們看，并詢問(wèn)：“是什么？”他的那只布袋似乎無(wú)所不包，無(wú)所不能，十分神奇，因此，人們都稱他為“布袋和尚”。