顯影時，通過感光鼓和顯影輥之間的電場作用，碳粉被吸到感光鼓曝光區(qū)域。其中曝光部位電位低于顯影輥表面電位低于感光鼓未曝光部位電位。多用在數(shù)碼復合機與激光打印機中。顯影包括正顯影和反轉顯影。正顯影時，顯影色粉所帶電荷的極性，與感光鼓表面靜電潛像的電荷極性相反。多用在模擬復印機中。反轉顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。

反轉顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。顯影時，通過感光鼓和顯影輥之間的電場作用，碳粉被吸到感光鼓曝光區(qū)域。其中曝光部位電位低于顯影輥表面電位低于感光鼓未曝光部位電位。

這樣感光鼓表面不可見的靜電潛像，就變成了可見的與原稿濃淡一致的不同灰度層次的色粉圖像。在靜電復印機中，色粉的帶電通常是通過色粉與載體的摩擦來獲得的，名稱后色帶電極性與載體帶電極性相反（單組份顯影劑中，僅有碳粉，碳粉與出粉刀摩擦帶電）。

當光線照bai射到乳劑時，鹵化銀中的微小晶體會發(fā)生du變化，當顯影時zhi，受到光線照射而發(fā)生dao變化的晶體會形成黑色的金屬銀晶體。結果畫幅中受到光線照射的區(qū)域會轉變?yōu)榈灼习岛谏慕饘巽y區(qū)域。

畫幅中那些沒有受光線照射的區(qū)域又會怎樣呢？這些區(qū)域的鹵化銀晶體沒有變化，在顯影過程中就會被沖洗掉。因此，畫幅中沒有受到光線照射的區(qū)域在底片上會變?yōu)榭盏膮^(qū)域。這些區(qū)域中所剩下的只是膠片的透明片基。

對于不同曝光級,物理顯影銀都呈顆粒狀.在較弱曝光級,物理顯影銀顆粒數(shù)目多,堆積緊密,這也是影像區(qū)呈現(xiàn)親油性的主要原因.

隨著曝光量的增強,銀顆粒數(shù)目逐級減少,影像的反射密度也逐級降低.這是因為隨著曝光量的增加,乳劑層中化學顯影過程增強,消耗了鹵化銀,降低了絡合銀離子的濃度,因而在物理顯影核層沉積形成的銀顆粒數(shù)量減少.在較強曝光區(qū),只有少量的物理顯影銀顆粒零散地分布在版材表面,銀影像密度只有0 18,版材表面變成了親水性.