熱敏電阻是敏感元件的一類，熱敏電阻的電阻值會隨著溫度的變化而改變，與一般的固定電阻不同，屬于可變電阻的一類，廣泛應(yīng)用于各種電子元器件中。熱敏電阻是開發(fā)早、種類多、發(fā)展較成熟的敏感元器件.熱敏電阻由半導(dǎo)體陶瓷材料組成，熱敏電阻是用半導(dǎo)體材料，大多為負(fù)溫度系數(shù)，即阻值隨溫度增加而降低。溫度變化會造成大的阻值改變，因此它是靈敏的溫度傳感器。

電阻-溫度特性通常簡稱為阻溫特性，指在規(guī)定的電壓下，PTC熱敏電阻零功率電阻與電阻溫度之間的依賴關(guān)系。零功率電阻,是指在某一溫度下測量PTC熱敏電阻值時(shí),加在PTC熱敏電阻上的功耗極低,低到因其功耗引起的PTC熱敏電阻的阻值變化可以忽略不計(jì).額定零功率電阻指環(huán)境溫度25℃條件下測得的零功率電阻值.表征阻溫特性好壞的重要參數(shù)是溫度系數(shù)α ,反映的是阻溫特性曲線的陡峭程度。溫度系數(shù)α越大，PTC熱敏電阻對溫度變化的反應(yīng)就越靈敏，即PTC效應(yīng)越顯著，其相應(yīng)的PTC熱敏電阻的性能也就越好，使用壽命就越長。

高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導(dǎo)電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導(dǎo)電能力，因而其上會有電流通過。當(dāng)有過電流通過熱敏電阻時(shí)，產(chǎn)生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。熱敏電阻將長期處于不動作狀態(tài)；當(dāng)環(huán)境溫度和電流處于c區(qū)時(shí)，熱敏電阻的散熱功率與發(fā)熱功率接近，因而可能動作也可能不動作。熱敏電阻在環(huán)境溫度相同時(shí)，動作時(shí)間隨著電流的增加而急劇縮短；熱敏電阻在環(huán)境溫度相對較高時(shí)具有更短的動作時(shí)間和較小的維持電流及動作電流。