石墨的導電性比一般非金屬礦高一百倍。導熱性超過鋼、鐵、鉛等金屬材料。導熱系數(shù)隨溫度升高而降低，甚至在極高的溫度下，石墨成絕熱體。 石墨能夠導電是因為石墨中每個碳原子與其他碳原子只形成3個共價鍵,每個碳原子仍然保留1個自由電子來傳輸電荷。

石墨的片層結構中，每個碳原子與直接相鄰的其他三個碳原子形成三個共價單鍵，然后每個碳原子的一個電子與其他每個碳原子的這個電子形成一個大π鍵，這個離域鍵中的電子是可以在這個平面內自由移動的所以在這個平面方向上，可以導電，垂直這個平面，則導電性很弱。這是石墨的各向異性。

同時電極形狀等也對石墨電極的晶粒尺寸和強度提出較高的要求，這導致在加工過程中石墨工件容易崩碎，刀具容易磨損。

刀具磨損是石墨加工中重要的問題。磨損量不僅影響刀具損耗費用、加工時間、加工質量，而且影響電極EDM石墨加工工件材料的表面質量，是優(yōu)化高速加工的重要參數(shù)。石墨電極材料加工的主要刀具磨損區(qū)域為前刀面和后刀面。在前刀面上，刀具與破碎切屑區(qū)的沖擊接觸產生沖擊磨粒磨損，沿工具表面滑動的切屑產生滑動摩擦磨損。

各種炭和石墨加工在成型后已經具有一定的大小及形狀,但是成型后的生制品經過焙燒和石墨化又有一定程度的變形或彎曲、碰損或掉角，表面還沾附一些填充料或保溫.料而顯得粗糙不平,不經過一定方法的機械加工還不能使用。

比如，用于電爐冶煉的電極需要在產品兩端車制供連續(xù)使用時聯(lián)結用的接頭螺紋孔，并需另外特別加工聯(lián)結兩根電極用的帶螺紋的接頭;有的產品要求按圖紙加工成特殊的形狀和規(guī)格，并且達到所要求的表面光潔度。因此,各類不同品種的產品有不同的機械加工要求。