活性炭微孔的孔隙容積一般只有0.25-0.9mL/g，孔隙數(shù)量約為1020個/g,全部微孔表面積約為500-1500m2/g，通常以BET法測算，也有稱高達(dá)3500-5000m2/g的?；钚蕴繋缀?5%以上的表面積都在微孔中，因此除了有些大分子進不了外，微孔是決定活性炭吸附性能高低的重要因素。

具有物理吸附和化學(xué)吸附雙重特性，能選擇吸附液相、氣相中大小分子至大分子色素，吸附性能廣泛，吸附力強，達(dá)到飽和吸附時不釋放、不溶解于強酸堿溶液，過濾速度快。廣泛應(yīng)用于化工原料、化學(xué)試劑、油性試劑、染料溶劑等生產(chǎn)上的脫色精制、除臭提純。且適用于工業(yè)廢氣回收、空氣凈化及土壤改良。

粉末活性炭對人工合成化學(xué)物的吸附去除主要取決于該化合物的類型。在選擇投加點時，要有充足的攪拌條件，使粉末活性炭能快速與處理水有良好的混合接觸；盡量延長粉末活性炭與水體接觸吸附時間，充分利用粉末活性炭的吸附能力，提高吸附率；選取粒徑小和中孔較發(fā)達(dá)的木質(zhì)粉末活性炭，使同等重量的活性炭吸附面積相對大，提高活性炭對有機物的吸附效能；盡量減少水處理藥劑對吸附的干擾(如氯、高、混凝劑等)；根據(jù)投加量的多少、場地條件選取干式或濕式投加。

活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。在除去有機物的同時，亦可除去水中的氯、油脂、膠體硅和懸浮物質(zhì)，從而延緩了對陰樹脂的污染，延長了樹脂的壽命。此外活性炭表面非結(jié)晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附?；钚蕴窟^濾器內(nèi)裝8-16目顆粒狀活性炭，用于凈水過濾時常選用果殼活性炭或椰殼活性炭。活性炭過濾器是一種較常用的水處理設(shè)備，作為水處理脫鹽系統(tǒng)前處理可有效保證后級設(shè)備使用壽命，提高出水水質(zhì)，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態(tài)余氧中污染。

浸漬活性炭通過如下3種作用來達(dá)到防目的。①物理吸附作用。物理吸附是由吸附質(zhì)與吸附劑分子間的力相互吸引發(fā)生的，被吸附分子保持著原來的化學(xué)性質(zhì)，無選擇性，吸附和脫附速度較快，例如，活性炭對、芥子氣、氯等劑蒸氣就是物理吸附作用。②化學(xué)吸附作用?；瘜W(xué)吸附是由吸附質(zhì)與吸附劑分子之間以類似化學(xué)鏈的力相吸發(fā)生的，吸附質(zhì)與吸附劑形成表面化合物，有選擇性，通常不可逆。③催化作用。催化作用是指某些難被物理吸附和化學(xué)吸附的有蒸氣，采用催化劑使之發(fā)生催化反應(yīng)，可以顯著提高化學(xué)反應(yīng)速度。浸漬炭上發(fā)生的催化反應(yīng)，主要是空氣中的氧和水，在催化劑的作用下，與劑發(fā)生反應(yīng)。