活性炭不斷吸附水中溶質，直到吸附平衡即溶質濃度不再改變時為止。一定溫度下，達到吸附平衡時，單位重量活性炭所吸附的溶質重量和水中溶質濃度的關系曲線，稱為吸附等溫線。曲線常用弗羅因德利希公式表示：X/M=kC1/n

　　式中X為活性炭吸附的溶質量;M為所加活性炭重量;C為達到吸附平衡時，水中溶質濃度；k和n為試驗得出的常數(shù)。

在給水處理廠中，活性炭吸附法又起完善水質的作用。采用的設備是以粒狀活性炭為濾料的濾池，其構造及工作情況和普通快濾池相似，運行過程中須定期反復沖洗,以除去炭層中的懸游物,防止水頭損失過大（見過濾）?；钚蕴繛V床也可采用流化床或移動床。與快濾池不同水流。流化床的流速使炭層膨脹，不易阻塞。移動床內失效的炭從池底連續(xù)排出，新炭從池頂連續(xù)補充。




一般來說,不利于吸附進行的條件常對脫附有利，如加熱、減壓等。物理吸附是可逆的,吸附分子脫附后性質不變?；瘜W吸附有不可逆性，脫附常需活化能，脫附分子的性質常有變化。吸附劑的脫附程度對再次吸附影響很大，脫附程度與脫附方式有很大的關系。工業(yè)上常用的脫附方法有升溫、、置換和吹草等。上述脫附方法各具特點，應從技術、經濟兩方面權衡。在實際應用中常聯(lián)合使用吸附、脫附過程,以達到分離、提純或使吸附劑再生的目的。

1、物理吸附

　　定義：在吸附劑和吸附物由分子本身具有的無定向力作用意思是非極性的范德華力作用或電靜態(tài)極化作用所產生的吸附作用被稱之物理吸附。

　　吸附效果：因為產生物理吸附的力是一種無定向的自由力因此吸附強度和吸附熱都較小，如果在氣體臨界溫度之上物理吸附效果甚微其廢氣處理工藝的整體效果不是很明顯。

　　2、化學吸附

　　定義：吸附劑一旦具有足夠高的活化能分子就從吸附劑表面得到電子或分子把電子給予吸附表面或分子被分子、原子或自由基團束縛起來或分子與吸附劑表面共用一個或多個電子對這種現(xiàn)象被稱為化學吸附。