補償器的可靠性是由設計、制造、安裝及運行管理等多個環(huán)節(jié)構成的。可靠性也應該從這幾個方面進行考慮。介質、介質溫度如不知補償量，須向廠家提供管道情況，由廠家計算補償量。材料選擇對用于供熱管網的波紋管的選材，除應考慮工作介質、工作溫度和外部環(huán)境外，還應考慮應力腐蝕的可能性、水處理劑和管道清洗劑對材料的影響等，并在此基礎上結合波紋管材料的焊接、成型以及材料的性能價格比，優(yōu)選出經濟實用的波紋管制作材料。一般情況下，選用波紋管的材料應滿足下列條件：（1）高彈性極限、抗拉強度和疲勞強度，保證波紋管正常工作。（2）良好的塑性，便于波紋管的加工成形，且能通過隨后的處理工藝（冷作硬化、熱處理等）獲得足夠的硬度和強度。（3）較好的耐腐蝕性能，滿足波紋管在不同環(huán)境下工作要求。（4）良好的焊接性能，滿足波紋管在制作過程中的焊接工藝要求。對于地溝敷設的熱力管網，當補償器所處管道地勢較低時，雨水或事故性污水會浸泡波紋管，應考慮選用耐蝕性更強的材料，如鐵鎳合金、高鎳合金等。由于此類材料價格較高，在制造波紋管時，可以考慮僅在與腐蝕性介質接觸的表面增加一層耐蝕合金。

補償器習慣上也叫膨脹節(jié)，或伸縮節(jié)。由波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。2、補償器兩側的導向支座應接近補償器，支座的型式應使補償器能定向運動。屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移，也可用于降噪減振。補償器也有不同的分類。方形補償器就是早常用一種補償器,通常用無縫鋼管煨制或機制彎頭組合而成，方形補償器可補償管道的熱變形量。多用于管道穿過結構伸縮縫、抗震縫及沉降縫處鋪設進行補償。

球形補償器又稱為旋轉球形補償，主要依靠球體的角位移來吸收或者補償管道一個或多個方向上軸向位移，該補償器一般成對使用，單臺使用沒有補償能力，它可做管道萬向接頭使用。

球形補償器具有補償能力大，流體阻力和變形應力小，無盲板力且對固定支座的作用力小，出現(xiàn)滲漏時，可不需要減壓、停運便可維護，還具備方便快捷等特點。

而其它附件基本是由碳鋼構成，與管道應用同樣材料，并均按照管道設計考慮實際壽命。大多數(shù)波紋管補償器生產企業(yè)對波紋管補償器失效原因分析發(fā)現(xiàn)，在運行期間的失效主要表現(xiàn)為腐蝕泄漏和失穩(wěn)變形兩種形式，其中以腐蝕失效居多。完全能夠保證與管道設計壽命相同。但是影響波紋管使用壽命的因素非常多，例如:應用環(huán)境、材料選擇、性能參數(shù)、制造工藝、安裝合理性等等。目前，供熱管網用波紋管一般材料用奧氏體不銹鋼、波紋為無加強U型，本章所列公式、參數(shù)等只適用于該范圍，并從設計、工藝、工況、安裝這四個方面進行討論