有蒸汽閥和空氣閥的散熱器蓋，緊蓋在加水口上。由于在一般情況下，兩閥均在彈簧力作用下處于關(guān)閉狀態(tài)，故上貯水室與通大氣的蒸汽排出管隔開。

當(dāng)散器中壓力升高到一定數(shù)值（一般0.126～0.137MPA，在此壓力下冷卻系內(nèi)水的沸點(diǎn)可達(dá)108℃）蒸汽閥2便開啟而使水蒸汽順管1排出。（目前轎車的散熱器蓋的蒸汽閥開啟壓力設(shè)計(jì)得更高，比如桑塔納，可達(dá)到0.2MPa，水沸點(diǎn)為120。）

當(dāng)水的溫度下降，冷卻系中產(chǎn)生的真空度達(dá)一定數(shù)值（一般為0.099 ～ 0.087MPA），空氣閥3即行開啟，空氣即從管1進(jìn)入冷卻系，以防止水管及貯水室被大氣壓癟。

銅制散熱器主要用于卡車、裝載機(jī)等大型車輛，鋁制散熱器主要應(yīng)用于轎車和輕型車輛。汽車散熱器的工作機(jī)理是水泵將汽車散熱器內(nèi)的冷卻水由發(fā)動機(jī)機(jī)外吸人并加壓，使之經(jīng)分水管流人發(fā)動機(jī)缸體水套。如果水垢產(chǎn)生在水箱內(nèi)，則將影響散熱器的散熱效果，導(dǎo)致水溫升高而“開鍋”。在此，冷卻水從汽缸壁吸收熱量，溫度升高，繼而流到汽缸蓋水套，再次受升溫后沿水管流入散熱器內(nèi)。由于有風(fēng)扇的強(qiáng)力抽吸，外部氣流由前向后以高速從散熱器中通過，因而受熱后的冷卻水在流經(jīng)散熱器的過程中，其熱量不斷地散到大氣中去，使水本身得到冷卻。冷卻了的水流到散熱器的底部后，又在水泵的作用下，經(jīng)水管再次流入水套，如此不斷地循環(huán)，使發(fā)動機(jī)中在高溫條件下工作的零件不斷地得到冷卻。汽車散熱器散熱性能應(yīng)達(dá)到客戶發(fā)動機(jī)散熱面積要求，耐久性能達(dá)到汽車行駛30萬公里或一年，密封性能達(dá)到在承諾期內(nèi)不漏水。本標(biāo)準(zhǔn)是指“0”型散熱管、水冷管帶式散熱器。

加熱系統(tǒng)也有一個(gè)單獨(dú)的循環(huán)過程。對于剛買不久的新車，大家可能不會記得去給汽車水箱加水，甚至有時(shí)候，大家可能根本就不知道還要給汽車加水，以為只加油就可以啦，新車是不用考慮加水的，可是愛車用久了，需要什么時(shí)候加水呢，加多少夠呢，車友們對于這些或許都不清楚。該循環(huán)從氣缸蓋開始輸送液體，使其流經(jīng)加熱器風(fēng)箱，然后又流回泵。對于配備有自動變速器的汽車，通常會有一個(gè)獨(dú)立的循環(huán)過程來冷卻內(nèi)置于散熱器的變速器油液。變速器油液由變速器通過散熱器內(nèi)另一個(gè)熱交換器抽吸得到。液體汽車可以在遠(yuǎn)低于零攝氏度到遠(yuǎn)高于38℃的寬泛溫度范圍內(nèi)工作。

每當(dāng)發(fā)動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，水泵就會使液體進(jìn)行循環(huán)。類似于汽車中使用的離心泵水泵運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)通過離心力將液體輸送到外面，并從中部持續(xù)抽吸液體。對冬季易凝、易凍的流體，可采用熱風(fēng)循環(huán)或蒸汽加熱的辦法調(diào)節(jié)流體出口溫度。泵的入口位于離中心較近的位置，因此從散熱器返回的液體可以接觸到泵葉片。泵葉片將液體送至泵的外部，液體由這里進(jìn)入發(fā)動機(jī)。從泵流出的液體首先流經(jīng)發(fā)動機(jī)缸體和氣缸蓋，然后流入散熱器，后返回到泵。發(fā)動機(jī)發(fā)動機(jī)缸體和氣缸蓋具有許多通過鑄造或機(jī)械加工而成的通道，以便于液體流動。