中央空調(diào)是由一臺主機通過風道過風或冷熱水管接多個末端的方式來控制不同的 房間以達到室內(nèi)空氣調(diào)節(jié)目的的空調(diào)。冰蓄冷系統(tǒng)，是在電力負荷較低的用電低谷期，利用優(yōu)惠電價，采用電制冷空調(diào)主機制冰，并貯存在蓄冰設備中；在電力負荷較高的白天，避開高峰電價，停止或間歇運行電制冷空調(diào)主機，把蓄冰設備儲存的冷量釋放出來，以滿足建筑物空調(diào)負荷的需要。家用中央空調(diào)的特點：制熱運行因地制宜：可以使用集中供熱的熱水，也可安裝小型掛墻式燃氣熱水器作為能源，實用熱水盤管冬季采暖。可以使用熱泵式空調(diào)機采暖。在熱量不足時，用燃氣熱水器及熱水盤管加熱。

中央空調(diào)系統(tǒng)由一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調(diào)，(如單體機，VRV) 集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的熱負荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境冷暖負荷。家用中央空調(diào)的特點：衛(wèi)生要求好：同中央空調(diào)一樣，能夠合理補充新風，配合廚房、衛(wèi)生間的排風，保證室內(nèi)空氣的新鮮衛(wèi)生，還可以四季換氣，滿足人體的衛(wèi)生要求。這些都是分體式空調(diào)所不能實現(xiàn)的。中央空調(diào)使用時首先，檢查室外機周邊是不是有影響自然通風的臟物，及其被室外機遮蓋的防塵套是不是被拆卸。次之，檢查電源插頭、管路隔熱保溫套和紗布是不是毀壞或松脫。

家用中央空調(diào)的特點：制熱運行因地制宜：可以使用集中供熱的熱水，也可安裝小型掛墻式燃氣熱水器作為能源，實用熱水盤管冬季采暖。可以使用熱泵式空調(diào)機采暖。在熱量不足時，用燃氣熱水器及熱水盤管加熱。空調(diào)用制冷技術屬于普通制冷范圍，主要是采用液體汽化制冷法。根據(jù)熱量從高溫物體向低溫物體轉(zhuǎn)移的不同方式，可分為：蒸氣壓縮式制冷、吸收式制冷。商用中央空調(diào)的結(jié)構(gòu)與家用中央空調(diào)大體相同。之所以區(qū)分成商用與家用，主要由于功率差距大所形成的不同的制冷形式。