。象析木以炊?！薄队衿罚骸岸?，所以熟食器也”。一般鼎的形狀多是體圓、腹大、兩耳對立于口上，下有三足。大腹以容物，三足架空以燃火，兩耳用以貫鉉(又作扁，其狀類木棍)便于抬舉。傳世大鼎有高三尺多的；有不逾四寸的。鼎的形制因時代而異。商代前期多圓腹尖足，也有柱足方鼎和扁足鼎。商代后期，圓腹柱足鼎占多數(shù)，同時分襠鼎增多，尖足鼎逐漸消失。西周后期，扁足鼎和方鼎基本消失，鼎足多呈蹄形。其造型、紋飾、工藝均達到極高水平，是商代青銅文化頂峰時期的代表作。戰(zhàn)國鼎多斂口，皆有蓋，附耳，普通的鼎腹作西瓜形，足漸短小，蓋上伏三犠，或作三環(huán)。

司母戊鼎厚立耳（其中一耳為后配），折沿寬緣，直壁深腹平底，腹部呈長方形，下承四中空柱足。器耳上飾一列浮雕式魚紋，首尾相接，耳外側飾浮雕式雙虎食人首紋，腹壁四面正中及四隅各有突起的短棱脊，腹部周緣飾饕餮紋，均以云雷紋為地。足上端飾浮雕式饕餮紋，下襯三周凹弦紋。1959年中國歷史博物館建成，后母戊鼎從南京調往北京，成為鎮(zhèn)館之寶，并一直存于國家博物館。

腹內壁鑄有“后母戊”三字。字體筆勢雄健，形體豐腴，筆劃的起止多顯峰露芒，間用肥筆。該鼎是商王為祭祀其母“戊”而作，造型厚重典雅，氣勢恢宏，紋飾美觀，鑄造工藝高超，亦是已發(fā)現(xiàn)大的商代青銅禮器。[3]

形觥獨特的造型與花紋裝飾，與同時期典型的中原文化風格相區(qū)別，龍形觥所屬的山西省石樓縣桃花者村遺址是商代晚期方國文化系列。當時，商王朝以亳都（今河南省境內）為統(tǒng)治中心，統(tǒng)治著方圓千里的土地。在這些中心區(qū)域之外，有許多小的方國與商朝并存，時而臣服，它們不斷吸收中原文化，又有自己獨特的文化內容。根據(jù)文獻記載，在今天山西西部的呂梁山、黃河沿線有鬼方、甫方等方國，龍形觥有可能是他們物。后母戊鼎的鑄造，充分說明商代后期的青銅鑄造不僅規(guī)模宏大，而且組織嚴密，分工細致，顯示出商代青銅鑄造業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模與杰出的技術成就，足以代表高度發(fā)達的商代青銅文化。只是，如果沒有龍形觥，我們似乎很難去想象，這里曾經(jīng)氣候溫暖濕潤，沼澤遍地，鱷魚徜徉……