四氯乙烯，容易揮發(fā)，有刺激的甜味。很多人在空氣含有百萬分之一四氯乙烯的時候就可以聞到。四氯乙烯是干洗劑的主要成分，被廣泛運用與干洗業(yè)。頻繁接觸四氯乙烯可對健康造成損傷，但是中國干洗業(yè)目前（2013年）沒有標準的使用規(guī)范，美國加州已要求該州干洗行業(yè)于2023年1月1日前終止使用四氯乙烯。

四氯乙烯是一種有機化合物，又稱全氯乙烯，為乙烯中全部氫原子被氯取代而生成的化合物。四氯乙烯較為穩(wěn)定，不易發(fā)生加成反應。

1821年麥可·法拉一次加熱使之分解為四氯乙烯和。

由于四氯乙烯相對毒性很低、熱穩(wěn)定性好，而且有很強的去油污能力，還可以回收重復使用，因此被廣泛的應用于干洗行業(yè)，從20世紀40年開始到2012年，在干洗業(yè)已安全成功使用了60多年，被洗衣界公認為比較好的干洗溶劑。隨著人們生活質(zhì)量的提高，人類對環(huán)境的影響，對各類生活用品的作用也就越來越重視，因此對四氯乙烯的毒性也開始關(guān)注。

四十年代，國外發(fā)達國家開始使用四氯乙烯，它克服了三氯乙烯的缺點，性能比較穩(wěn)定，KB值即洗凈度比較高，毒性相對三氯乙烯較低，被洗衣界公認為是較好的干洗溶劑，一直延續(xù)使用至今。

四氯乙烯(也稱全氯乙烯)是一種不易然燒的無色透明液體，有類似的氣味。不溶于水，溶于乙醇、和苯。實際上它與烴類即碳氫化合物有著淵源關(guān)系。四氯乙烯的制備方法之一就是烴類高溫氯化法，由丙烷等烴類在50—500℃氯化熱解而制得。主要用作溶劑、干洗劑、滅火劑、煙幕劑、動植物油抽提劑等。甚至也曾用作人類驅(qū)蟲藥。

通過每公斤的小鼠喝入240g四氯乙烯，確定為致物，也不是十分的，因為嚙齒類動物的新陳代謝與人類是完全不同的。動物試驗結(jié)論應引起人們對化學溶劑的注意，采取相應的措施防止悲劇發(fā)生。很多化學劑是有毒性的，但并不能因為它有毒性就棄用，即使四氯乙烯從口中攝入過量會致，但人們不會去喝四氯乙烯。美國職業(yè)安全健康協(xié)會(NIOSH)對600名從事多年的洗衣工健康狀況進行抽查，沒有跡象表明增加了。在對機械制造業(yè)的洛克希德飛機廠2600名經(jīng)常接觸四氯乙烯的工人進行了20年的療跟蹤記錄，統(tǒng)計數(shù)字也沒有明顯地顯示出特別癥點的增加。、食道、頸、膀的發(fā)生率也只是與預期的相近或低于預期值。重要的是沒有發(fā)現(xiàn)與四氯乙烯接觸多的工人得的機率增加。在國際織物保養(yǎng)協(xié)會的建議下，美國環(huán)境保護署(FPA)將在修訂“木器家具制造法規(guī)時，把四氯乙烯從A和B致物清單中刪去”。