甲醛分子中有醛基生縮聚反應(yīng)，可以得到酚醛樹脂（電木）。甲醛是一種重要的有機(jī)原料，主要用于塑料工業(yè)（如制酚醛樹脂、脲醛塑料-電玉）、合成纖維（如合成維尼綸-聚乙烯醇縮甲醛）、皮革工業(yè)、、染料等。具有殺菌和防腐能力，可浸制生物標(biāo)本，其稀溶液(0.1-0.5％)在農(nóng)業(yè)上可用來浸種，給種子消毒。工業(yè)上常用催化氧化法由制取甲醛。甲醛可與銀產(chǎn)生銀鏡反應(yīng)，使試管內(nèi)壁上附著一薄層光亮如鏡的金屬銀（化合態(tài)銀被還原，甲醛被氧化），它也可與新制的氫氧化銅懸濁液反應(yīng)生成紅色沉淀氧化亞銅。

甲醛對人體的危害十分嚴(yán)重，其潛伏期長，被稱為“室內(nèi)污染頭號”。它是導(dǎo)致新生兒畸形、兒童、青少年記憶力和智力下降的主要原因，被WHO (世界衛(wèi)生組織) 確定為"致癌和致畸性物質(zhì)"，被列入一級致癌物名單。長期接觸低劑量甲醛，能引起慢性，引發(fā)呼吸系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)等疾病。具體危害有：

1、刺激作用：甲醛會對皮膚黏膜產(chǎn)生刺激作用，甲醛是原漿毒物質(zhì)，能與蛋白質(zhì)結(jié)合、高濃度吸入時出現(xiàn)呼吸道嚴(yán)重的刺激和水腫、眼刺激、。
 2、致敏作用：皮膚直接接觸甲醛可引起皮炎、、壞死，吸入高濃度甲醛時可誘發(fā)支氣管。
 3、致突變作用：高濃度甲醛還是一種基因毒性物質(zhì)；可引起鼻咽、、胎兒染色體異常等。
 4、突出表現(xiàn)：、頭暈、乏力、惡心、嘔吐、胸悶、眼痛、流淚、嗓子痛、胃納差、心悸、、體重減輕、記憶力減退以及植物神經(jīng)紊亂等；孕婦長期吸入可能導(dǎo)致期綜合征、胎兒畸形，甚至，女性月經(jīng)紊亂、兒童智力下降；男子長期吸入可導(dǎo)致男子畸形、等。

在酸催化劑作用下，與烯烴可進(jìn)行加成反應(yīng)。甲醛通常以或多聚物形式進(jìn)行使用。是甲醛含量為35%～40%濃度的水溶液，甲醛在其中以水合物或齊聚物的形式存在。] 氧化還原性甲醛化學(xué)性質(zhì)十分活潑。在金屬或金屬氧化物催化作用下，易被還原為；氧化時可生成甲酸或二氧化碳和水。  甲醛為強(qiáng)還原劑，在微量堿性時還原性更強(qiáng)，在空氣中能緩慢被氧化成甲酸。能與醛和酮進(jìn)行醇醛縮合反應(yīng)。



過量氧化法即銀催化氧化法，其采用銀絲網(wǎng)或鋪成薄層的銀粒為催化劑，控制過量，反應(yīng)溫度約為600～720℃。銀法工藝路線以德國BASF公司為代表。我國甲醛工業(yè)始于20世紀(jì)50年代，當(dāng)時引進(jìn)蘇聯(lián)技術(shù)，以浮石銀為催化劑制備工業(yè)甲醛。隨著人們對催化劑性能要求的不斷提高。銀催化氧化法制備甲醛工藝過程中，在的上限操作，混合氣中濃度較高，設(shè)備負(fù)荷大，對工藝流程要求低，因而建廠投資較低。產(chǎn)品中甲酸含量少，尾氣中含氫，可以燃燒，但是的轉(zhuǎn)化率低，單耗高，甲醛中含有相當(dāng)一部分，對降低成本、改善環(huán)境不利，且主要用于生產(chǎn)低濃度甲醛（37%左右），有一定局限性。由于銀法在873K高溫下操作，電解銀容易在反應(yīng)條件下晶粒長大，因而催化劑壽命較短，致使催化劑頻繁更換，不能長期穩(wěn)定操作。