耐火材料宏觀結構包括顯氣孔率、體積密度、透氣度等。由于測定方法簡便，因此它們是鑒定產品質量和控制生產工藝過程的常用測試項目。常用力學性能有常溫耐壓強度、抗折強度、耐磨損性、彈性模量等。它們也是判斷產品質量和控制生產工藝過程的重要指標。熱學性質有線膨脹系數(shù)、比熱容和熱導率等。它們對熱工設備修砌、設計及熱平衡計算等有重要意義。高溫使用性能主要有耐火度、高溫結構強度（包括高溫荷重軟化溫度、高溫耐壓和抗折強度、高溫蠕變等）、重燒線變化（高溫體積穩(wěn)定性）、抗熱震性（又稱耐崩裂性、熱震穩(wěn)定性、耐急冷急熱性）以及抗渣性等。

冶煉設備：歷史古老高爐是中國西漢時代（紀元前1世紀）熔爐。在紀元前5世紀中國中就發(fā)現(xiàn)鑄鐵出土可見該時代熔煉已經實用化。初期熔爐內壁是用粘土蓋的，用來提煉含磷鐵礦。西方早的熔爐則是于瑞典1150年到1350年間出現(xiàn)。這兩國的熔爐都是自行發(fā)展摸索出現(xiàn)，沒有互相傳達關系。使用石炭的近代高爐出現(xiàn)于1709年。由于歐洲當時森林多用途砍伐導致木炭產量減少、開發(fā)使用石炭的煉鐵法導致新技術出現(xiàn)，大幅增加煉鐵效率。

焦炭在高爐中不熔化，只是到風口前才燃燒氣化，少部分焦炭在還原氧化物時氣化成CO。而礦石在部分還原并升溫到1000～1100℃時就開始軟化；到1350～1400℃時完全熔化；超過1400℃就滴落。焦炭和礦石在下降過程中，一直保持交替分層的結構。由于高爐中的逆流熱交換，形成了溫度分布不同的幾個區(qū)域，①區(qū)是礦石與焦炭分層的干區(qū)，稱塊狀帶，沒有液體；②區(qū)為由軟熔層和焦炭夾層組成的軟熔帶，礦石開始軟化到完全熔化；③區(qū)是液態(tài)渣、鐵的滴落帶，帶內只有焦炭仍是固體；④風口前有一個袋形的焦炭回旋區(qū)，在這里，焦炭強烈地回旋和燃燒，是爐內熱量和氣體還原劑的主要產。

（3）頂爐裝料系統(tǒng)。通常采用鐘式向高爐裝料。鐘式裝料以大鐘為中心，有大鐘、料斗、大小鐘開閉驅動設備、探尺、旋轉布料等裝置組成。采用高壓操作必須設置均壓排壓裝置。做好各裝置之間的密封，特別是高壓操作時，密封不良不僅使裝置的部件受到煤氣沖刷，縮短使用壽命，甚至會出現(xiàn)大鐘掉到爐內的事故。料鐘的開閉必須遵守安全程序。為此，有關設備之間必須連鎖，以防止人為的失誤。