液壓油缸是將液壓能轉變?yōu)?機械能 的、做直線往復運動（或擺動運動）的液壓 執(zhí)行元件 。那么液壓油缸按供液次數(shù)一般可以分為哪幾類。

　　1.單作用液壓油缸

　　通常認為液壓油缸的活塞（或柱塞）位于液壓油缸底部（缸底處），即活塞（或柱塞）處于完全回程狀態(tài)為液壓油缸的初始狀態(tài)（靜態(tài)）。液壓油缸的活塞（或柱塞）伸出后又回到初始狀態(tài)為一次工作循環(huán)。如果在一次工作循環(huán)中，只需供液一次使活塞（或柱塞）伸出，則稱單作用液壓油缸。單作用液壓油缸的活塞（或柱塞）回程是靠外力（如重力、彈簧力等）完成的。單作用液壓油缸只有一個油口，既是供液口又是回液口，供液和回液口的變換是靠換向閥控制的。柱塞式液壓油缸（包括柱塞式伸縮液壓油缸）和某些單活塞桿液壓油缸為單作用液壓油缸。

　　2.雙作用液壓油缸

　　雙作用液壓油缸是完成一次工作循環(huán)必須供液兩次（回液亦是兩次）的液壓油缸。柱塞式液壓油缸不可能為雙作用液壓油缸。雙活塞桿液壓油缸必須是雙作用液壓油缸。絕大多數(shù)單活塞桿液壓油缸和活塞一柱塞組合式液壓油缸及葉片式液壓油缸為雙作用液壓油缸。

　　液壓油缸的結構是多種多樣的，而為了滿足各種主機的不同用途，液壓油缸有多種類型。液壓油缸按供液次數(shù)來分類的話比較常用的就是以上這兩種。

所有油缸由基本的5個部件組成，活塞和活塞桿；排氣裝置；缸筒和缸蓋；密封裝置；緩沖裝置。油缸與氣缸的工作原理是類似的，可以通過手動增壓稈（液壓手動泵）使液壓油經過一個單向閥進入油缸，這時進入油缸型 號的液壓油因為單項閥的原因不能再倒退回來，逼迫缸桿向上，然后在做工繼續(xù)使液壓油不斷進入液壓缸，就這樣不斷上上升，要降的時候就打開液壓閥，使液壓油 回到油箱，這個是的工作原理，其他的都是在這個基礎上改進的，氣缸跟油缸的原理基本相同。