傳統(tǒng)的石腦油、天然氣制乙二醇路線
傳統(tǒng)的石腦油路線生產乙二醇以乙烯為原料分兩步:第一步是乙烯氧化制環(huán)氧乙烷，第二步是環(huán)氧乙烷水合生成乙二醇，目前該路線的主要技術被美國科學設計公司(SD)、英荷殼牌公司(Shell)和美國聯碳公司(UCC，后被美國 Dow 公司收購)所壟斷。
而工業(yè)生產乙烯的原料主要包括石腦油、乙烷、丙烷、LPG、柴油等，目前美國和中東的乙烯生產主要以天然氣中的乙烷、丙烷等輕質原料為主，中國的乙烯工業(yè)主要以液態(tài)石腦油等重質原料為主，從乙烯來源的經濟性考慮，輕質原料的乙烯收率更高。
(1) 石腦油乙烯制環(huán)氧乙烷再制乙二醇路線工業(yè)化應用最廣，該法工藝流程長、水耗高，乙烯氧化制環(huán)氧乙烷的選擇性較低，環(huán)氧乙烷水合副產物較多，分離精制工藝復雜，能耗大，該工藝路線完全依賴于石油，競爭性隨*價格漲跌而波動。
(2) 乙烷乙烯制環(huán)氧乙烷再制乙二醇路線成本競爭力較強，該工藝先采用乙烷裂解生產乙烯，再通過環(huán)氧乙烷水合生產乙二醇，這是北美及中東地區(qū)生產乙二醇的主要方法。依賴廉價的原料乙烷，該路線具有較強的成本競爭力，主要面向中國等亞洲市場出口。