探索和研究木材加工這門工藝技術(shù)的學(xué)科稱之為木材工藝學(xué)，木材學(xué)是這門學(xué)科的基礎(chǔ)，并且運用物理學(xué)、化學(xué)和生物學(xué)，還有機械工程、熱工學(xué)等領(lǐng)域的方法和理論，它是一門用多種專業(yè)結(jié)合形成的綜合類的學(xué)科。木材的重量比較輕、強重比高、彈性相對要好、耐得住沖擊、紋理色調(diào)也非常的美觀豐富，從古至今一直被作為重要的原材料使用。木材工業(yè)因能源消耗較低,污染少,資源可再生，已經(jīng)在國民經(jīng)濟中占用重要的地位，推動了國民經(jīng)濟的發(fā)展。由利用一個市場、一種資源向利用國內(nèi)、國外兩個市場、兩種資源的轉(zhuǎn)變?，F(xiàn)在木材產(chǎn)品已經(jīng)從以前原木的初加工品，例如坑木、枕木、電桿和各種各樣的鋸材等，發(fā)展到木材的精加工品如船舶、文體用品、家具、建筑扣件等許許多多的木制品，從而使木材工業(yè)形成獨立的工業(yè)體系。

中國的木材加工業(yè)的逐漸機械化始于清末，這時在中國建立機械化制材廠，繼而發(fā)展地板、門窗等以房屋建筑為對象的木材加工廠;20世紀(jì)初相繼設(shè)廠生產(chǎn)膠合板。研究木材加工工藝技術(shù)的學(xué)科是木材工藝學(xué)，它以木材學(xué)為基礎(chǔ)，應(yīng)用物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)，以及機械工程、熱工學(xué)等領(lǐng)域的理論和方法，是一門多種專業(yè)交叉的綜合性學(xué)科。從50年代中期起，膠合板生產(chǎn)也有了發(fā)展，接著并開始制造刨花板及纖維板;表面裝飾材料及層積材等也陸續(xù)出現(xiàn)。這標(biāo)志著中國的木材加工業(yè)已進入以綜合利用為中心的現(xiàn)代化時期。

從1949～1986年，木材產(chǎn)量從年產(chǎn) 567萬立方米增加到6502萬立方米;鋸材從1950年產(chǎn)344萬立方米增加到1986 年產(chǎn)1505萬立方米；膠合板從1953年產(chǎn)3.54萬立方米增加到1986年產(chǎn)61.1萬立方米；刨花板1962年產(chǎn)0.54萬立方米，到1986年產(chǎn)21萬立方米；纖維板1959年產(chǎn)1.16萬立方米，到1986年產(chǎn) 102萬立方米。木材具有重量輕、強重比高、彈性好、耐沖擊紋理色調(diào)豐富美觀、加工容易等優(yōu)點，從古至今都被列為重要的原材料，在國民經(jīng)濟中占非常重要地位。裝飾板于60年代初開始生產(chǎn)，1986年已發(fā)展到年產(chǎn)1000多萬立方米。在研究工作方面，1958年建立中國林業(yè)科學(xué)研究院，并設(shè)置木材工業(yè)研究所。其后地方性的木材工業(yè)研究機構(gòu)陸續(xù)在北京、上海、哈爾濱等地成立。

生物工程應(yīng)用于纖維分離過程的可能性也已出現(xiàn)，定向技術(shù)的進一步提高，有可能使刨花和纖維按照產(chǎn)品用途性能的要求進行組織和紋理排列，成為木材加工中的很新技術(shù)在新技術(shù)革命的影響下，無木芯旋切、無膠膠合、無屑切削，以及木制品工業(yè)中應(yīng)用柔性加工系統(tǒng)等的試驗研究，都預(yù)示木材加工技術(shù)將進一步發(fā)生重大的變革。闊葉樹材如樺木、水曲柳、櫟木、櫸木、椴木、樟木、柚木、紫檀、酸枝、烏木等，種類比針葉樹材多得多。

現(xiàn)代時期

中國木材加工業(yè)的逐漸機械化始于清末。多年來，我國的木材加工業(yè)憑著資源的優(yōu)勢、政策的優(yōu)勢得到了大力的發(fā)展，隨著“十二五”節(jié)能減排的不斷推進，許許多多的傳統(tǒng)木材加工企業(yè)面臨了巨大的環(huán)保壓力。這時外商在中國建立機械化制材廠，繼而發(fā)展地板、門窗等以房屋建筑為對象的木材加工廠；20世紀(jì)初又設(shè)廠生產(chǎn)膠合板。從50年代中期起，膠合板生產(chǎn)有了發(fā)展，接著并開始制造刨花板及纖維板；表面裝飾材料及層積材等也陸續(xù)出現(xiàn)。這標(biāo)志著中國的木材加工業(yè)已進入以綜合利用為中心的現(xiàn)代化時期。