環(huán)境降解塑料是一類新型的塑料品種國外開發(fā)可環(huán)境降解的塑料始于70年代，當時主要開發(fā)光降解塑料，目的在于解決塑料廢棄物，尤其是一次性塑料包裝制品帶來的環(huán)境污染問題，至80年代時，開發(fā)研究轉(zhuǎn)向以生物降解塑料為主，而且，也出現(xiàn)了不用石油而用可再生資源，如植物淀粉和纖維素，動物甲殼質(zhì)等為原料生產(chǎn)的生物降 解塑料。另外，也開發(fā)了用微生物發(fā)酵生產(chǎn)的生物降解塑料。一類早已臨床應用的能為生體降解的塑料，如聚乳酸也引起了人們的注意，希望能用它來解決塑料的環(huán)境污染問題，但是，對于這類塑料是否歸類為環(huán)境降解塑料尚有不同見解，日本降解塑料研究會的意見認為不能歸入環(huán)境降解塑料。

生物基聚合物是由可再生資源(如淀粉、秸稈等)、二氧化碳、生物聚合物(核酸、多糖、聚酯、聚異戊二烯 類、多酚及他們的衍生物、混合物和復合物等)為原料制得。開發(fā)生物基聚合物的出發(fā)點是由于目前大量使用的石油資源有限，而可再生資源和二氧化碳等來源豐 富、價廉，可滿足可持續(xù)發(fā)展的要求。即其設計主要出發(fā)點是基于可再生資源的可持續(xù)發(fā)展為目的。

　　而生物降解聚合物是指在一定環(huán)境條件下，可被微生物作用分解成為二氧化碳、水及其所含元素的礦化鹽和新的生物質(zhì)的一類聚合物。由于聚合物被微生物作為營養(yǎng)源而逐步消解導致質(zhì)量損失、力學性能下降等，其研發(fā)的主要出發(fā)點是治理難以回收利用的塑料廢棄物的環(huán)境污染問題。

　　目前已有工業(yè)化產(chǎn)品的生物基聚合主要有，聚烴基脂肪酸酯類、聚乳酸-PLA、脂肪族聚碳酸酯、熱塑性淀粉等。生物降解聚合物主要有，聚己內(nèi)酯PCL、脂肪族聚PBS、脂肪族/芳香族共聚酯化學合成PLA以及它們與天然高分子(淀粉、纖維素)的共混物等。

塑料購物袋是日常生活中的易耗品，中國每年都要消耗大量的塑料購物袋。塑料購物袋在為消費者提供便利的同時，由于過量使用及回收處理不到位等原因，也造成了嚴重的能源資源浪費和環(huán)境污染。特別是超薄塑料購物袋容易破損，大多被隨意丟棄，成為“白色污染”的主要來源。目前越來越多的國家和地區(qū)已經(jīng)限制塑料購物袋的生產(chǎn)、銷售、使用。為落實科學發(fā)展觀，建設資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會，從源頭上采取有力措施，督促企業(yè)生產(chǎn)耐用、易于分解的可分解購物袋，引導、鼓勵群眾合理使用可分解塑料購物袋，促進資源綜合利用，保護生態(tài)環(huán)境，進一步推進節(jié)能減排工作。

　　可分解購物袋通俗說就是可循環(huán)使用，終丟棄后易自然條件下分解或不會給環(huán)境帶來污染的的購物袋。

根據(jù)不同用途及環(huán)境條件，進一步深化研究，并通過分子設計研究改進配方、開發(fā)準時可控性環(huán)境降解塑料已成為許多國家的重點攻關課題。經(jīng)綜合各種文獻資料進行歸納，大體上可預測降解塑料今后的研究與開發(fā)趨向：

　　積極研究開發(fā)價廉光敏劑等，進一步提高可控性、快速降解性和完全降解性。

　　有利于一次性塑料廢棄物的處理，同時保證獲得豐富的原料來源，以天然高分子、微生物合成高分子和具有生物降解性的合成高分子為原料，開發(fā)完全生物降解塑料愈來愈受到重視。

　　為加速降解塑料的發(fā)展，各國正致力于加速研究和建立統(tǒng)一的降解塑料的定義、降解機理、評價方法和標準。