不同的軟件一般都有對應的軟件授權，軟件的用戶必須在同意所使用軟件的許可證的情況下才能夠合法的使用軟件。從另一方面來講，特定軟件的許可條款也不能夠與法律相違背。依據(jù)許可方式的不同，大致可將軟件區(qū)分為幾類：專屬軟件：此類授權通常不允許用戶隨意的、研究、修改或散布該軟件。違反此類授權通常會有嚴重的法律責任。傳統(tǒng)的商業(yè)軟件公司會采用此類授權，例如微軟的Windows和辦公軟件。專屬軟件的源碼通常被公司視為私有財產而予以嚴密的保護。