二噁英是指含有2個或1個氧鍵連結(jié)2個苯環(huán)的含氯有機化合物 ,它的英文名字“Dioxin” 。由于Cl原子在 1～9的取代位置不同 ,構(gòu)成 75種異構(gòu)體多氯代二苯 (PCDD)和 135種異構(gòu)體多氯二苯并呋喃 (PCDF) ,通常總稱為二噁英 ,其分子量321.96,為白色結(jié)晶體,m. p. : 302～305℃, 705℃開始分解 ,800℃ 時 2s完全分解。其中有17種 (2、3、7、8位被Cl取代的 )被認為對人類和生物危害為嚴重。

大氣環(huán)境中的二噁英來源復雜，鋼鐵冶煉，有色金屬冶煉，汽車尾氣，焚燒生產(chǎn)（包括廢水焚燒，化工廠的廢物焚燒，生活垃圾焚燒，燃煤電廠等）。含鉛、煤、防腐處理過的木材以及石油產(chǎn)品、各種廢棄物特別是廢棄物在燃燒溫度低于300-400℃時容易產(chǎn)生二噁英。聚塑料、紙張、以及某些的生產(chǎn)環(huán)節(jié)、鋼鐵冶煉、催化劑高溫活化等過程都可向環(huán)境中釋放二噁英。二噁英還作為雜質(zhì)存在于一些產(chǎn)品如、2，4，5-T等中。

城市生活垃圾焚燒產(chǎn)生的二噁英受到的關(guān)注程度，焚燒生活垃圾產(chǎn)生二噁英的機理比較復雜，研究的人員。主要有三種途徑：1.在對等含氯塑料的焚燒過程中，焚燒溫度低于800℃，含氯垃圾不完全燃燒，極易生成二噁英。燃燒后形成，后者成為二噁英合成的前體；2.其他含氯、含碳物質(zhì)如紙張、木制品、食物殘渣等經(jīng)過銅、鈷等金屬離子的催化作用不經(jīng)生成二噁英。3.在制造包括在內(nèi)的化學物質(zhì)，尤其是氯系化學物質(zhì),像殺蟲劑、木材防腐劑、落葉劑（美于越戰(zhàn)）、等產(chǎn)品的過程中派生。