對于建設工程投資者來說，面對市場經(jīng)濟條件下的工程造價就是項目投資，是“購買”工程項目要付出的價格。要有效地控制工程造價，就要堅決地把控制重點轉(zhuǎn)到建設前期階段上來，尤其應抓住設計這個關(guān)鍵階段，以取得事半功倍的效果。在我國，建設項目從籌建到竣工驗收、交付使用整個過程的投人費用既稱為工程造價，也稱為基本建設費用。

一個建設項目的總造價是由各個單項工程造價組成，而各個單項工程造價又是由各個單位工程造價組成的。各單位工程造價是按分部工程、分項工程和相應定額、費用標準等進行計算得出的。工程造價的控制職能體現(xiàn)在兩個方面。一是對于投資者而言，工程造價可以在項目進行中對造價的預算評估等進行全方多層次的控制；二是對于建筑商而言，工程造價可以對項目中的各個環(huán)節(jié)進行成本控制。

 基本建設工程全部造價，由建筑工程費、設備購置費、安裝工程、其他工程費用四個部分組成。工程造價的確定，從定性的角度說，是一個合同問題，是承發(fā)包人經(jīng)過利害權(quán)衡、競價磋商等方式所達成的特定的交易價格，具有明顯的契約性。為確定一個建設項目的總造價，應首先計算各單位工程造價，再計算各單項工程造價(一般稱為綜合概預算造價)，然后匯總成總造價(又稱為總概預算造價)。

 依據(jù)工程造價，可以對項目的償貸能力，獲利多少和宏觀效益進行評價，工程造價也是評價建筑安裝、企業(yè)管理水平和經(jīng)營成果的重要依據(jù)。工程造價控制的關(guān)鍵在于施工前的投資決策和設計階段，而在項目做出投資決策后，控制工程造價的關(guān)鍵就在于設計。工程造價的主要任務是根據(jù)圖紙、定額以及清單規(guī)范，計算出工程中所包含的直接費、企業(yè)管理費、措施費、規(guī)費、利潤及稅金等等。