活性炭由易石墨化的活性炭微晶和活性炭原料中未石墨化的非晶碳質(zhì)構(gòu)成活性炭的基本碳質(zhì)，并由這些碳質(zhì)與碳微晶相互連接構(gòu)筑成活性炭的塊體和空隙結(jié)構(gòu)。活性炭通常被認(rèn)為是無定形碳，又被認(rèn)為是屬于微晶類的炭系。X射線衍射分析表明，活性炭的結(jié)構(gòu)中包含有石墨微晶，這些微粒是尺寸為1~3nm的結(jié)晶。根據(jù)賴?yán)腦射線分析數(shù)據(jù)，除了石墨微晶外，活性炭還含有1~3個(gè)無定型碳，并且還有雜原子，由于石墨微晶和無定型碳所構(gòu)成的多相物質(zhì)決定著活性炭獨(dú)特的結(jié)構(gòu)。在活性炭中，隨著活化的進(jìn)行，細(xì)孔溶劑的增加。可以認(rèn)為，細(xì)孔的發(fā)達(dá)決定了細(xì)孔容積的增加。如果確定了比表面積（S）和細(xì)孔容積（V），并假設(shè)細(xì)孔形狀為圓筒形，可用下列公式計(jì)算細(xì)孔半徑（r）r=2V/S如果細(xì)孔的形狀是由平行平面組成的裂縫狀，上式中的細(xì)孔半徑就相當(dāng)于平面間隔，若假定細(xì)孔為獨(dú)立的球狀，則上式為：r=3V/S。

活性炭常常應(yīng)用于吸附分子，吸附性決定應(yīng)用性，而吸附性和各種炭型的孔大小分布相關(guān)。化學(xué)品活化的活性炭是非常多孔的，多在微孔和中孔范圍，但是，比較水蒸氣活化的活性炭、化學(xué)品活化的活性炭的孔表面是較少疏水性和較多負(fù)電荷，因?yàn)榛钚蕴康目子写罂?、中孔和微孔的區(qū)別，有時(shí)僅有部分的孔適合于某類大小吸附物的進(jìn)入，因此總表面積和孔容積數(shù)據(jù)（例如總表面積通常約為450~1800m2/g，孔容積約為0.7~1.8mL/g）不能用來評(píng)價(jià)這個(gè)吸附的活性炭的有效性?？偙砻娣e的大部分屬于微孔，典型的數(shù)據(jù)是：微孔占1000m2/g，中孔占10~100m2/g，大孔占1m2/g。好的活性炭是具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔?？滋?，吸附物進(jìn)不了；孔太大，使單位體積的比表面積減少。

活性炭選用椰殼、核桃殼、杏殼作原料。通過物理、化學(xué)方法對(duì)原料進(jìn)行破碎、過篩、炭化、活化、烘干、篩選等一系列工序加工而成。若按圓柱形活性炭產(chǎn)品性能和生產(chǎn)工藝又可分為80余種。活性炭原料在隔絕空氣的條件下，如熱分解可獲得多種產(chǎn)品，其固體產(chǎn)品為木炭和活性炭，生產(chǎn)炭和活性炭是重要的資源綜合利用手段，在提倡環(huán)保保護(hù)的今天，其作用越來越重要。活性炭是一種優(yōu)良的吸附劑，具有發(fā)達(dá)的內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)和巨大的比表面積，已經(jīng)廣泛應(yīng)用于工業(yè)廢水、廢氣和空氣凈化裝置以及有機(jī)合成、食品和醫(yī)藥等工業(yè)。

柱狀活性炭是經(jīng)過炭化、冷卻、活化、洗滌等一系列工序研制而成。其外觀普遍為黑色圓柱狀(柱狀活性炭)，柱狀活性炭的型號(hào)規(guī)格大小，柱狀活性炭按型號(hào)規(guī)格劃分一般有：1.5mm、3.00mm、4.00mm、5.00mm、8.00mm，柱狀活性炭是以它的外觀呈柱狀，因此稱為柱狀活性炭。柱狀活性炭的型號(hào)就是以活性炭的柱子直徑大小來說的。圓柱形活性炭它有過濾水、凈化室內(nèi)空氣作用，它擁有比表面積大，內(nèi)部微孔發(fā)達(dá)，吸附能力強(qiáng)的特點(diǎn)。在適當(dāng)?shù)臈l件下經(jīng)過強(qiáng)氧化劑處理，它可以提高其表面酸性基團(tuán)的含量，從而增強(qiáng)其吸附能力。圓柱形活性炭的原料是煤，要將其加工成圓柱狀先要把煤粉碎成粉末狀，然后將細(xì)粉中加入粘結(jié)劑混合在一起，經(jīng)過加熱后變成可流動(dòng)的漿體，將其壓制后制成柱狀。